لتبسيط الأمر، في القاعدة العامة يوصي المصممون باستبدال الزيت كل 10000 إلى 15000 كلم بالنسبة لمحركات البنزين، أي ما يعادل مرة كل سنة للاستخدام « العادي » (استخدام عادي لكن غير مكثف) أو مرة كل سنتين للاستخدام الضئيل جدا.

بالمقابل فإن محركات الديزل يجب أن تستبدل زيتها كل 7000 كلم تقريبا أي ما يعادل مرة أو مرتين سنويا.

وللإشارة فإن وسائل النقل الحديثة العهد تحتاج لصيانة أقل من تلك التي قد سبق لها قطع مسافات طويلة. في حالة الشك، راجعوا كتيب صيانة وسائل النقل أو عداد الصيانة بلوحة القيادة إذا كان نموذج سيارتكم يحتوي على واحد.

القدرة على إبقاء الجزيئات هي بالتأكيد محدودة، فيأتي وقت يصبح فيه الزيت مشبعا ويحتاج إما للتغيير أو للتصفية ليستمر في أداء وظيفة التشحيم بشكل أمثل.